中国第一部记述近百年航空发展的大型史书——《中国航空史》出版了，此书由空军原司令员张廷发任编审委主任，航空各部门的有关负责同志担任委员，姚峻任主编，全书110万字、随文附有近千幅珍贵的历史图片，从清朝末年一直写到1992年（有些部分延伸到1998年），分成若干个历史阶段。正文有绪论，主要概述中国古代航空；第一至第五章为中国近代航空史，第六至第十一章为中国现代航空，以及台湾地区的航空事业和香港、澳门地区的航空事业。最后附有中国航空大事年表，作为资料备考。
中国古代航空为人类航空事业作出过贡献。中国的能工巧匠削竹木为“鹊”，上蓝天；制火药造火箭，叱咤战场风云；放松脂灯系以军令；送纸鸢传达信息；利用燃气驱动制成走马灯；利用惯性制成旋转的陀螺；利用空气动力原理制成竹蜻蜓等等，这些制作虽然很原始，却都是近代和现代航空的先导和雏形。
中国近代航空的起步并不晚，1909年9月21日，中国最早的飞机设计师和飞行员冯如驾驶自制的飞机，飞上蓝天。1913年9月，中国第一所正规的航空学校——北京南苑航校正式开学。但由于清朝政府腐败无能，中国又屡遭帝国主义侵略、掠夺；航空事业难以发展；辛亥革命前后，孙中山大力提倡发展航空事业，并在一定范围内取得进展，但终因军阀混战，外忧内患，在民不聊生的环境下，中国没有建立自己独立的航空工业，靠购买外国的飞机来装备空军和民航，靠聘请外国飞行专家来训练飞行员或送到国外去培养航空技术人员，故难有所作为。在抗日战争的艰苦岁月里，中国空军健儿，不畏强敌，与数倍于己的日军拚搏在祖国蓝天上，取得了许多光辉的战绩，涌现了高志航、李桂丹等英雄人物，谱写了可歌可泣的篇章。但是，由于航空装备和后备力量得不到补充，加之训练不充分，战斗力很快枯竭了。血的教训告诉人们，没有自己的航空工业，没有培养航空人才充分的能力，依赖外国进口的装备和寄希望于外人来帮助我们培养航空人才，在战时就要被动挨打。
中国现代航空开创于新中国成立之时。新中国的航空工业，从修理走向制造，从仿制到自行设计生产，40多年来，先后制造出1万多架各型飞机，成为世界航空大国之一。新中国的民航事业也取得了突飞猛进的发展，已经建立起庞大的机队和众多的航空公司，航线已飞遍世界各大洲，与各国人民之间架起了一座座空中桥梁；国内航线遍及各省区，在社会主义建设事业中发挥着重要作用。新中国的航空体育事业得到飞速发展，航模、滑翔、跳伞、气球等运动项目在国际比赛中，捷报频传，创造了一个又一个世界纪录，取得了举世瞩目的成就。
但是，新中国的航空事业的发展道路并不是一帆风顺的，曾多次出现过曲折和反复，如“大跃进”中的冒进、浮夸，使航空产品质量出现严重问题；航空兵部队训练水平下降，事故增多，安全形势严峻；民航经济效益出现严重亏损等等。
台湾和港澳地区的航空事业，在这40多年中，也经历了不同的兴衰历程。《中国航空史》是一部内容丰富，资料翔实，有史有论，图文并茂，值得广大航空工作者一读，并有较高收藏价值的史书。对广大青少年中的航空爱好者来说，也是一部非常难得的课外读物和航空教材。
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